La Agencia de Seguridad Alimentaria y Medicamentos de Corea (MFDS) emitió un aviso el 4 de diciembre de 2023 anunciando la prohibición de importar areca. Esta decisión se tomó tras detectar pesticidas altamente tóxicos en areca importada de Taiwán, China. Corea importa anualmente decenas de toneladas de areca de diversas fuentes, principalmente para uso como materia prima de medicina tradicional. Además, debido a que se ha informado que el areca puede causar cáncer oral, la MFDS decidió incluirla en la lista de mercancías prohibidas para importación, lo que significa que el areca no puede ser importado a Corea como materia prima de medicina tradicional ni como alimento.

Durante mucho tiempo, la areca se ha utilizado ampliamente como materia prima medicinal en países como Corea del Sur, China y Japón, y se conoce como “betel”. Al importar y despachar materias primas medicinales como “betel”, la MFDS suele permitir el ingreso al mercado coreano solo de las variedades seguras que han pasado las inspecciones de residuos de plaguicidas. Sin embargo, debido a la detección reciente de plaguicidas altamente tóxicos y a la posible relación entre la areca y el cáncer oral, el Ministerio de Alimentos y Medicamentos de Corea ha adoptado medidas más estrictas.

Esta decisión podría tener un impacto en el mercado de materias primas medicinales chinas en Corea del Sur, especialmente en la industria de la medicina tradicional china que depende del areca como materia prima medicinal. Dados los riesgos para la salud y los problemas de seguridad del areca, esta prohibición demuestra la determinación del gobierno surcoreano en proteger la salud pública. Esta decisión de la MFDS subraya la importancia de la seguridad alimentaria y la regulación farmacéutica, así como la necesidad de realizar inspecciones estrictas a los productos importados.

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